بكتريا معدّلة جينيًا قد تساعد في محو البعوض القاتل

كتبت: يارا كمال

قد يسمح جينان في البكتريا بوضع استراتيجيات التعديل الجيني للحد من تعداد البعوض الناقل للفيروسات.

تسبب البكتريا الولبخية العقم للبعوض الذكور من خلال آلية يُطلق عليها (عدم التوافق السيتوبلازمي)، والتي تؤثر على الحيوانات المنوية والبويضات. عندما يتزاوج ذكر مصاب بأنثى غير مصابة، فإن الحيوان المنوي المعدّل يقتل البويضات بعد التلقيح. لكن عندما يتزاوج مع أنثى مصابة مثله، تزيل البويضة تعديل الحيوان المنوي وتنمو بشكل طبيعي.

حدد باحثون من جامعة «فاندربيلت» في «ناشفيل» جينين، يطلق عليهما «cifA» و«cifB»، مرتبطين بآلية التعقيم في البكتريا الولبخية. إن هذين الجينين غير موجودين في الحمض النووي للبكتريا، بل في الفيروس المضمن في كروموسومها.

عندما أخذ الباحثون الجينين من السلالة الولبخية، ووضعوهما في ذكور ذبابة فاكهة سوداء البطن (Drosophila melanogaster) غير مصابين بالأساس، لم يستطع الذباب أن يتكاثر مع الإناث السليمة، ولكن الذكور المعدلين غير المصابين استطاعوا التكاثر بنجاح مع الإناث المصابات بالبكتريا، ما يحاكي بنجاح آلية التعقيم الطبيعية.

ذكرت قدرة الإناث المصابات على إنقاذ الحيوان المنوي المعدّل الباحثين في مدرسة الطب بجامعة «ييل» بتأثير الترياق على السم.

افترض الباحثون أن الزوج الجيني يتكوّن من جين سم «cidB» وجين ترياق «cidA». أدخل الباحثون جين السم في خميرة وفعّلوه ووجدوا أن الخميرة ماتت، لكنها عاشت في حالة وجود كلا الجينين ونشاطهما، وفقًا لمارك هوشستراسر، مؤلف مشارك للدراسة التي نُشِرت في «Nature Microbilogy».

صنع فريق هوشستراسر أيضًا ذباب معدّل وراثيًا، ولكنه استخدم السلالة الولبخية التي تصيب البعوض المنزلي الشمالي الشائع.

يمكن إدخال الجينين في الذكور لاستخدام ذلك في الحد من تعداد البعوض الزاعج المصري الذي يحمل فيروس زيكا والدنج. وجدير بالذكر أن منظمة الصحة العالمية أعلنت حالة الطوارئ العام الماضي بسبب انتشار فيروس «زيكا» في الأمريكتين، وأكّد العلماء صلته بصغر حجم الرأس لدى الأطفال حديثي الولادة، ومازالت الجهود تُبذل للعثور على لقاح له.

إن تأثير التعقيم عند البكتريا الولبخية لا يقتل دائمًا 100% من البويضات، ولكن إضافة مزيد من أزواج الجينات للبكتريا قد يجعل التعقيم أكثر قوة ويصنع منها “ولبخية فائقة”.

المصدر:  businessinsider